Весной 2005 года президент Профессионального футбольного клуба ЦСКА Евгений Гинер и президент «Сибнефти» Евгений Швидлер, друзья Абрамовича подписали спонсорский контракт. За надпись «Сибнефть» на футболках московскому клубу платили 53 миллиона долларов. Это не стало новостью, потому что еще в 2004-м году ходили слухи о желании Абрамовича приобрести 50 процентов акций ЦСКА. В мае следующего года  переговоры «Сибнефти» с футбольным клубом на эту тему мне подтвердил один из самых близких к Абрамовичу - пресс-секретарь Джон Манн. Это было в самолете Москва – Лондон, который направлялся на  полуфинал Лиги чемпионов «Челси» – «Монако», после которого будет окончательно решено уволить Раньери.
Контракт «Сибнефти» с ЦСКА год не дотянул до конца из-за того, что Абрамович продал компанию. «Газпром» – в то время уже вступил во владение футбольным клубом – «Зенитом» из Санкт-Петербурга и поэтому выполнять обязательства предшественников не захотел. Нет сомнений, что миллиардер клуб своего друга без помощи не оставил. Сотрудничество Абрамовича с ЦСКА дало сенсационные плоды. Этот клуб прежде никогда  не добивался каких-нибудь значимых успехов на европейской арене, а здесь вдруг вышел в финал Кубка УЕФА – второй после Лиги чемпионов соревнования на континенте. 19 мая 2006 года в Лиссабоне встретился с местным «Спортингом».  Место проведения матча было названо еще за несколько лет до турнира. Заполненный до отказа огромный, враждебно настроенный стадион не помешал ЦСКА выиграть со счетом 3:1 и впервые в истории российских клубов выиграть европейский кубок!Абрамович, который постоянно ходил на матчи ЦСКА, увидел это историческое событие только по телевизору. Как раз в тот день Владимир Путин назначил встречу с губернаторами. Вклад Романа Абрамовича в победу ЦСКА в Кубке УЕФА был очень велик. С помощью «Сибнефти» вряд ли были бы выкуплены будущие игроки сборной Бразилии – Карвалью и Вагнер Лав. Профессионалом в «армейском» клубе стал его президент Евгений Гинер, так как Абрамович доверял управление командой профессионалам.

В 2004 году ЦСКА выиграл чемпионат России, но после окончания сезона Гинер уволил главного тренера Валерия Газзаева за неудачные выступления в Европе, не идеальный имидж в глазах болельщиков. Еще дной из причин являлось скептическое отношение к нему на тот момент со стороны Абрамовича.
Зимой 2005-го, ироничное отношение Абрамовича к Газзаеву было  объективным. Вместо него назначили известного, но несколько пожилого португальца Артура Жорже. Команда стала играть техничнее и умнее, но исчезла воля к победе, страсть, которую ей придавал неистовый Газзаев. Вялый португалец не смог найти общего языка с игроками, и поэтому Гинер  принял неординарное решение - вернуть Газзаева.  Известно, что Абрамович от  шага своего друга был не в восторге, но согласился. А Газзаев умно не стал разрушать каркас хорошей игры, который наработал Жорже, а наоборот добавил эмоций.

Ирония заключалась в том, что «дублирующий» проект Абрамовича, ЦСКА, добился победы в Европе быстрее основного. Единственно, что успех этот оказался одноразовым, ни сами армейцы, ни другие клубы в последующие сезоны его развить не смогли. Газаев не стал убирать наработанные комбинации Жорже, а добавил тех самых эмоций, которых ЦСКА при португальце так не хватало.